Ez a fogalom azáltal mutat túl a hagyományos kormányzati szerepfelfogáson, hogy a vezetők, közintézmények és polgárok közötti kapcsolatokra, valamint döntéseik meghozatalával és megvalósításával kapcsolatos folyamatokra összpontosít. A kifejezés vállalatok és civil szervezetek kapcsán is alkalmazható.

A „jó kormányzást” (good governance) széles körű részvétel, számonkérhetőség, átláthatóság, hatékonyság, fogékonyság és befogadókészség, valamint a törvény tisztelete és a korrupciós lehetőségek minimális szintre való szorítása jellemzi.